La respuesta rápida es sí, porque sino ya nadie estaría validando las transacciones y la criptomoneda desaparecería. Pero es una actividad que requiere inversión en equipos y mucho consumo de energía y ya no está al alcance de los particulares. Pero voy a explicarte mejor como funciona el proceso, y así podrás entender en qué consiste la minería de Bitcoin y como consiguen sus ingresos las empresas que se dedican a ese negocio. Si buscas una forma de ganar dinero, mi opinión es que minando Bitcoin no lo lograrás.
¿En qué consiste minar Bitcoin?
Como sabes, Bitcoin es una criptomoneda que se considera muy segura porque se apoya en la tecnología de la cadena de bloques. La idea es que toda la información referente a las transacciones con Bitcoin se registra en un bloque, que se asocia a un bloque anterior, formando una cadena. Esas cadenas son copiadas en multitudes de servidores alrededor del mundo, haciendo casi imposible alterar la información, ya que sería necesario cambiar todas las cadenas en todas las copias para lograrlo.
¿Quién crea un nuevo bloque?
Cada 10 minutos, un nuevo bloque es creado para agrupar todas las transacciones que tuvieron lugar durante ese tiempo, y añadirlo a la cadena.
¿Y quién lo crea?
Un minero. Pero no cualquiera. Es el ganador de una competición entre todos los mineros.
¿Cuál es el criterio para ganar?
Resolver un problema matemático complejo, llamado prueba de trabajo (PoW). No basta con resolverlo, hay que ser el más rápido en hacerlo, por lo que se requiere mucha potencia de cálculo, y ordenadores muy potentes.
¿Cuál es la recompensa?
Cada creador de un nuevo bloque recibe una recompensa, en forma de unidades de Bitcoin. Ahora mismo, tras el halving de abril de 2024, la recompensa es de 3,125 BTC por cada bloque. Ese halving, que corta en dos la recompensa, ocurre aproximadamente cada 4 años, cuando se han minado unos 210.000 bloques.
¿Cuáles son los criterios para ganar dinero minando Bitcoin?
Básicamente son dos los elementos que van a determinar la rentabilidad de ir minando nuevas unidades de Bitcoin.
Por una parte, está el coste. Viene a su vez asociado a dos factores. Por un lado, la potencia de cálculo de los ordenadores, ya que hace falta ser el más rápido en resolver los problemas complejos. El otro factor, que viene directamente asociado al primero, es el coste de la energía. La tecnología actual hace que una potencia de cálculo grande se traduce en un consumo de energía muy notable. El coste es, entonces, por una parte, la amortización de los servidores y de las instalaciones en las que están alojados, y por el otro el gasto energético que suponen.
Luego está el lado de los ingresos. Si los expresamos en dólares, van variando, y mucho, en función de la fluctuación de la criptomoneda. Por ejemplo, validar un bloque hoy significaría embolsar por encima de los 200.000 dólares, al precio actual. Pero si Bitcoin volviese a caer a los mínimos de hace un año, esos ingresos se reducirían a 78.000 dólares.
¿Puede un particular minar Bitcoin por su cuenta?
Si tu idea era instalar un ordenador potente en tu casa y procurar resolver la prueba de trabajo por tu cuenta, hoy en día es imposible que puedas batir las grandes empresas especializadas, que disponen de una potencia muy superior.
Ahora, existe la posibilidad de asociarse mediante un pool de minería. Básicamente lo que haces es aportar tu ordenador a una red de ordenadores que procuran solucionar el problema. Si la red lo logra tu consigues una parte proporcional de los beneficios, menos una comisión. Pero esas redes lo tienen cada vez más complicado también.
¿Podría dejar de ser rentable minar Bitcoin?
Dentro de 4 años los ingresos potenciales por minar Bitcoin se reducirán a la mitad. Eso solo se puede compensar si el valor de Bitcoin se duplica durante el mismo tiempo. De momento, la cotización actual de Bitcoin es casi 10 veces superior a la de hace 4 años, así que, si sigue subiendo, no será un problema.
¿Pero qué pasará si deja de subir? Te digo la verdad, yo nunca he creído en el potencial de Bitcoin como moneda, porque por diseño crea deflación. Tampoco me creo el concepto de reserva de valor, porque no me parece que tenga un valor intrínseco. Pero, lo cierto es que hasta ahora he estado equivocado. Sigo pensando que en teoría no vale nada, pero mientras haya un número suficiente de gente que le de valor, puede seguir subiendo durante mucho tiempo.
Cuento eso, porque si deja de subir, significará que bajará. Y si baja lo suficiente y la gente deja de creer en Bitcoin como reserva de valor, entonces ya no existirá una economía alrededor. Los mineros dejarán de minar, claro. Pero también dejarían de funcionar las plataformas que viven de cobrar comisiones sobre transacciones. Sería algo generalizado.
De momento, no creo que vaya a pasar. Es posible que en 10 años Bitcoin siga igual de vigente que ahora, o más. Veremos. Si es así, aunque minar se haga más caro, también subirán los ingresos.